Nakręcony niewielkim kosztem film Dennisa Hoppera "Swobodny jeździec" staje się nieoczekiwanym sukcesem kinowym i wkrótce jest uważany za kamień milowy kultury pop.

Dwaj rycerze motocyklowi w podróży po USA poszukują dawnej wolnej Ameryki. Przyłącza się do nich niesforny adwokat (JACK NICHOLSON), zostaje jednak zabity podczas snu na biwaku. Bohaterowie nie znajdują szczęścia - nie zadowalają ich przeżycia w komunach hippisów czy narkotyczne upojenia. W końcu obaj zostają bezsensownie zastrzeleni przez kierowcę ciężarówki.

Z budzącą podziw rockową ścieżką dźwiękową i autentycznymi obrazami film trafia w zapotrzebowanie młodzieży. Hymn pochwały życia w postaci nowoczesnych rycerzy szos wyraża jednak również rezygnację. Na końcu pozostaje tylko ulotne, odbijające się w rockowych songach i mijanych krajobrazach, żywe marzenie o wolności.

Jack Nicholson wciela się w rolę uzdolnionego młodego człowieka, który od stabilizacji życiowej i kariery woli ciągłe zmiany. Przychodzi jednak moment gdy rozdarty między dwoma związkami z kobietami musi dokonać wyboru i podjąć decyzję w jakim świecie będzie żył.

Robert Dupea (Nicholson) pochodzi z bogatej rodziny. Jest utalentowanym pianistą. Nie myśli jednak o karierze i stabilizacji życiowej. Chwyta się dorywczych zajęć, a kobiety zmienia jak rękawiczki. W chwili, gdy go poznajemy, pracuje na polu naftowym i związany jest z seksowną, choć mało rozgarniętą Rayette (Karen Black).

Znakomity film Boba Rafelsona zdobył nominację do Oscara w 1970 r. za najlepszy film i przyniósł rewelacyjnej Karen Black nagrodę nowojorskich krytyków filmowych za najlepszą drugoplanową rolę kobiecą.